Aquarium-Innenfilter im Vergleich: fünf für 40 bis 160 Liter

Drei rechnen, zwei nicht

Ein Innenfilter wird über zwei Angaben verkauft, und wer beide hat, kann die Größe bilden, um die es geht: die Umwälzrate. Sie sagt, wie oft der Filter den Beckeninhalt in einer Stunde durchsetzt, und die übliche Auslegung verlangt das Zwei- bis Dreifache.

Bei drei der fünf Filter dieses Vergleichs steht beides im Angebot:

Filter	Förderleistung	beworbene Beckengröße	Umwälzung an der Obergrenze
JBL CristalProfi i100	720 l/h	90 bis 160 l	4,5-fach
JBL CristalProfi i80	420 l/h	60 bis 110 l	3,8-fach
Fluval U2	400 l/h	45 bis 110 l	3,6-fach
Tetra IN 600 plus	keine Angabe	50 bis 100 l	nicht berechenbar
Juwel Bioflow One	keine Angabe	bis 80 l, bis 40 cm Höhe	nicht berechenbar

Bei zwei von fünf lässt sich die Rechnung gar nicht anstellen. Beide beschreiben stattdessen das Ergebnis: für welches Becken der Filter gedacht ist —, und beide lassen offen, worauf diese Zuordnung beruht.

Das ist kein Detail. Eine Beckengröße ohne Förderleistung ist eine Behauptung; eine Förderleistung ohne Beckengröße wäre eine Zahl ohne Bezug. Erst beide zusammen ergeben etwas Prüfbares.

Ein Wort zur Spanne, mit der geworben wird, gehört dazu. Drei der fünf Filter nennen eine Beckengröße als Bereich — 45 bis 110, 60 bis 110, 90 bis 160 Liter. Eine solche Spanne umfasst beim breitesten Modell mehr als das Doppelte, und der Anbieter sagt nicht, welches Ende er für richtig hält.

Technisch beschreibt sie zwei verschiedene Situationen. Am unteren Ende arbeitet der Filter mit hoher Umwälzung und viel Reserve, am oberen mit knapper Auslegung. Wer die Spanne liest, sollte sie deshalb als das nehmen, was sie ist: eine Aussage über den Bereich, in dem das Gerät funktioniert, nicht darüber, wo es gut arbeitet.

Drei Bezugsgrößen für dieselbe Frage. Bemerkenswerter als die fehlende Zahl ist, in welcher Vielfalt dieser Markt die Frage „passt dieser Filter zu meinem Becken?“ beantwortet.

Über Liter je Stunde. Drei Anbieter. Eine technische Angabe zum Gerät, aus der sich mit der Beckengröße die Umwälzung bilden lässt.

Über den Beckeninhalt in Litern. Alle fünf. Eine Angabe über das Ergebnis, die eine Rechnung des Herstellers voraussetzt, die er nicht offenlegt.

Über die Beckenhöhe in Zentimetern. Genau einer — „passend für Aquarien bis 40 cm Höhe“.

Die dritte Angabe wirkt zunächst wie ein Ausreißer und ist die sachlich zwingendste von allen. Ein Innenfilter steht im Wasser und muss vollständig untergetaucht sein; seine Bauhöhe begrenzt also, in welches Becken er überhaupt hineinpasst. Ein Filter mit 25 Zentimetern Bauhöhe geht in kein Becken mit 20 Zentimetern Wasserstand, egal wie viele Liter dieses Becken fasst.

Und genau diese Angabe — die Bauhöhe des Filters — nennt kein einziger der fünf Anbieter. Vier nennen weder Höhe noch Breite noch Tiefe des Geräts.

Für den Kauf ist das die praktisch folgenreichste Lücke des Vergleichs. Ein Filter, der zu hoch ist, funktioniert nicht; einer, der zu breit ist, steht im Weg. Beides lässt sich vor dem Kauf nicht prüfen.

Was die beworbene Literzahl beschreibt

Bei den drei Filtern mit Förderleistung stellt sich die Frage, was diese Zahl misst. Der Themenbereich liefert die Antwort, allerdings aus einer anderen Produktgruppe.

Genau ein Anbieter nennt für seine Außenfilter beide Werte, wörtlich: „max. 1040 l/h Durchflussmenge Pumpe / max. 500 l/h Durchflussmenge im Betrieb“.

48 Prozent. Für ein zweites Modell derselben Reihe: 47 Prozent.

Die beworbene Literzahl ist also die Förderleistung der Pumpe — gemessen frei, ohne Filtermedien, ohne Gegendruck. Was durch den fertig bestückten Filter läuft, ist erheblich weniger.

Bei einem Innenfilter fällt der Abschlag geringer aus als bei einem Außenfilter, weil zwei der drei Widerstände wegfallen: keine Schläuche und keine Förderhöhe. Was bleibt, ist der Widerstand der Filtermedien selbst, und der ist der größte Einzelposten.

Legt man denselben Faktor an — und kennzeichnet das Ergebnis als das, was es ist, nämlich eine Übertragung —, ergibt sich:

Filter	nominell	im Betrieb geschätzt	max. Becken	Umwälzung im Betrieb
JBL CristalProfi i100	720 l/h	rund 340 l/h	160 l	rund 2,1-fach
JBL CristalProfi i80	420 l/h	rund 200 l/h	110 l	rund 1,8-fach
Fluval U2	400 l/h	rund 190 l/h	110 l	rund 1,7-fach

Ein Filter bleibt an seiner beworbenen Obergrenze innerhalb der üblichen Auslegung, zwei fallen darunter.

Die Übertragung ist eine Annahme und wahrscheinlich zu streng: Ohne Schläuche und ohne Höhenunterschied dürfte ein Innenfilter näher an seiner Pumpenzahl liegen als ein Topffilter. Der Punkt ist nicht die genaue Zahl, sondern die Richtung — die beworbene Obergrenze ist optimistisch, und wer sicher gehen will, legt den Filter für die Mitte der Spanne aus statt für ihr Ende. Wie sich das ausrechnen lässt, steht im Ratgeber zur Filtergröße.

Was in einem Innenfilter steckt

Alle fünf Geräte dieses Vergleichs arbeiten nach demselben Prinzip: Eine Kreiselpumpe im oberen Teil zieht Wasser durch ein Filtermedium im unteren Teil und gibt es über einen Auslass zurück ins Becken. Die Unterschiede liegen im Aufbau des Medienteils, und sie sind für die Nutzung erheblich.

Ein Schwamm. Die einfachste Bauform. Ein Block Filterschaum, den man herausnimmt, ausdrückt und zurücksetzt. Günstig, robust und in der Reinigung radikal — mit dem Schwamm geht auch die darauf angesiedelte Bakterienkultur, weshalb er ausgedrückt und nicht ausgewaschen gehört.

Mehrere Stufen hintereinander. Grober Schaum vorn, feiner dahinter, dazu ein Beutel mit Keramikmaterial oder Kohle. Der Vorteil ist, dass sich die Stufen getrennt reinigen lassen und die groben Teile den feineren Arbeit abnehmen.

Getrennte Kammern. Ein Modell dieses Vergleichs führt ausdrücklich getrennte Filterkammern, die sich gestaffelt reinigen lassen. Technisch ist das die aufwendigste der drei Bauformen und diejenige mit dem gleichmäßigsten Durchsatz über die Zeit.

Für die Auswahl folgt daraus weniger, als man vermuten würde, denn keiner der fünf Anbieter nennt, wie viel Filtermaterial sein Gerät enthält. Die Bauform lässt sich den Beschreibungen entnehmen, das Volumen nicht.

Zwei Ausstattungsmerkmale unterscheiden die Geräte darüber hinaus.

Die Regelbarkeit. Ein Filter mit stufenloser Durchflussregelung lässt sich an das Becken anpassen — allerdings, wie oben beschrieben, um den Preis der Umwälzung. Ein Auslass, der sich richten lässt, ist die bessere Lösung für dasselbe Problem.

Die Erweiterbarkeit. Zwei Baureihen dieses Vergleichs lassen sich um zusätzliche Medienbehälter ergänzen. Das ist die einzige Möglichkeit, das Filtervolumen eines Innenfilters nachträglich zu vergrößern. Und damit die einzige Antwort auf einen Filter, der sich als zu klein erweist, außer ihn zu ersetzen.

Was in keinem der fünf Geräte enthalten ist, ist eine Heizung. Kombigeräte mit integriertem Heizstab gibt es in diesem Markt, sie sind hier aber nicht vertreten, und technisch spricht wenig für sie, weil sie zwei Bauteile mit sehr unterschiedlicher Lebensdauer in ein Gehäuse zwingen.

Was ein Innenfilter im Becken kostet

Ein Innenfilter steht im Wasser, und das hat drei Folgen, von denen keine in einem Angebot dieses Vergleichs steht.

Er verdrängt Wasser. Ein Gerät von 20 mal 8 mal 8 Zentimetern verdrängt gut einen Liter. In einem Becken mit 60 Litern Kastenvolumen und rund 46 Litern tatsächlichem Wasser sind das gut zwei Prozent — vernachlässigbar. In einem Nano-Becken mit 20 Litern nicht mehr.

Er nimmt Fläche. Nicht Volumen, sondern Sichtfläche und Gestaltungsraum. Ein Filter, der an der Rückscheibe steht, kostet die Tiefe, die er einnimmt; einer in der Ecke kostet weniger. Ein Modell dieses Vergleichs hat dafür eine Eckform.

Er muss erreichbar bleiben. Zur Reinigung wird der Filter aus dem Becken genommen, und dabei tropft er. Wer ihn hinter eine Wurzel oder eine dicht bepflanzte Ecke setzt, macht aus einer Zehnminutenarbeit einen Eingriff in die Einrichtung.

Was daraus folgt, ist eine Auswahlregel, die vor der Förderleistung kommt: Erst prüfen, wo der Filter stehen soll, dann seine Maße dagegenhalten — und weil vier von fünf Anbietern keine Maße nennen, heißt das in der Praxis — bei denen, die es nicht tun, in Bewertungen oder beim Hersteller nachsehen.

Ein technischer Punkt kommt hinzu, der die Platzierung betrifft. Ein Innenfilter zieht Wasser an einer Stelle ein und gibt es an einer anderen ab. Steht er so, dass Ein- und Auslass nah beieinander liegen, entsteht ein Kurzschlussstrom: Der Filter saugt sein eigenes gereinigtes Wasser wieder an, und der Rest des Beckens wird kaum erfasst. Auslass an die Wasseroberfläche und möglichst quer zur Beckenlänge ist die einfache Gegenmaßnahme.

Ein letzter Punkt zur Platzierung, der die Wartung betrifft: Ein Innenfilter sitzt in aller Regel mit Saugnäpfen an der Scheibe. Diese härten über Jahre aus und verlieren ihre Haftung; ein Filter, der nachts abfällt, saugt Bodengrund an und kann die Pumpe beschädigen. Saugnäpfe sind Verschleißteile und in jeder Baureihe einzeln erhältlich: sie zu tauschen kostet wenig und verhindert den einzigen Ausfall, den ein Innenfilter sonst nicht hat.

Die Strömung, die niemand beziffert

Ein Filter bewegt Wasser, und diese Bewegung endet nicht im Filter. Sie verteilt sich im Becken, und für die Tiere darin ist sie ebenso relevant wie die Reinigungswirkung — bei kleinen Becken sogar deutlich stärker spürbar.

Was die Strömung erzeugt, ist nicht die Umwälzrate, sondern die Austrittsgeschwindigkeit am Auslass. Sie ergibt sich aus dem Volumenstrom geteilt durch die Auslassfläche, und sie ist der Grund, warum zwei Filter mit gleicher Literzahl völlig verschiedene Becken erzeugen können.

Auslass	Fläche etwa	bei 400 l/h
enge Düse, 8 mm	0,5 cm²	rund 2,2 m/s
Standardauslass, 15 mm	1,8 cm²	rund 0,6 m/s
Sprühbogen mit 12 Löchern	3,8 cm²	rund 0,3 m/s

Der Faktor zwischen der engen Düse und dem Sprühbogen ist rund sieben — bei identischer Fördermenge und identischer Umwälzrate.

Genau deshalb ist die Gestaltung des Auslasses das wirksamste Mittel gegen zu starke Strömung, und genau deshalb ist sie ein echtes Kaufkriterium. Ein Modell dieses Vergleichs bietet drei Auslassvarianten — Oberflächenauslass, mittlere Höhe und Sprühbogen —, die übrigen vier nennen dazu nichts.

Drei praktische Wege, die Strömung zu senken, ohne die Umwälzung zu drosseln:

Den Auslass an die Oberfläche richten. Die Energie geht dann in Oberflächenbewegung statt in eine Strömung durch das Becken. Der Gasaustausch profitiert davon zusätzlich.

Gegen eine Scheibe oder eine Dekoration richten. Der Strahl bricht auf und verteilt sich, statt eine gerichtete Bahn zu erzeugen.

Den Querschnitt vergrößern. Ein Sprühbogen oder ein breiterer Auslass senkt die Geschwindigkeit bei gleichem Volumenstrom.

Was man dagegen vermeiden sollte, ist das Zudrehen des Ventils. Es senkt die Strömung, indem es die Umwälzung senkt, also genau die Größe, für die der Filter gekauft wurde. Was dabei technisch passiert und wie man es besser löst, steht im Ratgeber zur Strömung im Becken.

Strom, der ununterbrochen fließt

Ein Filter ist neben dem Heizer das einzige Gerät am Aquarium, das rund um die Uhr läuft. Das macht seine Leistungsaufnahme zur relevanten Größe. Und sie ist geringer, als man vermutet, aber nicht null.

Filter	Leistung	am Tag	im Jahr
Fluval U2	5 W	0,12 kWh	rund 44 kWh
JBL i80	4 W	0,10 kWh	rund 35 kWh
JBL i100	4 W	0,10 kWh	rund 35 kWh
Tetra IN 600 plus	keine Angabe	—	—
Juwel Bioflow One	keine Angabe	—	—

Zum Vergleich: Eine Aquarienbeleuchtung mit 10 Watt bei zehn Stunden täglich kommt auf rund 37 Kilowattstunden im Jahr. Ein Innenfilter mit 4 Watt liegt also in derselben Größenordnung wie die Beleuchtung, obwohl seine Leistung nur ein Sechstel beträgt. Der Unterschied ist allein die Laufzeit.

Bemerkenswert ist das Verhältnis von Förderleistung zu Leistungsaufnahme:

Filter	l/h je Watt
JBL CristalProfi i100	180
JBL CristalProfi i80	105
Fluval U2	80

Zwischen dem besten und dem schwächsten Wert liegt der Faktor gut zwei. Das ist der einzige Effizienzvergleich, den dieser Markt zulässt, und er ist nur bei drei von fünf Modellen möglich. Wie sich der Verbrauch der gesamten Anlage rechnet, steht im Ratgeber zum Stromverbrauch.

Was den Filter im Alltag ausbremst

Der Durchsatz eines Innenfilters ist am ersten Tag am höchsten und sinkt von da an. Vier Ursachen wirken zusammen, und alle vier lassen sich ohne Werkzeug erkennen.

Der zugesetzte Schwamm. Der größte Einzelposten. Ein Filterschwamm nimmt Schmutz auf, und mit jedem Gramm steigt sein Widerstand. Der Rückgang läuft über Wochen und ist deshalb unauffällig — bis die Oberflächenbewegung spürbar nachlässt.

Der verlegte Ansaugkorb. Blätter, Pflanzenreste oder ein Schneckenhaus vor dem Einlass wirken wie eine zweite Filterstufe, für die das Gerät nicht ausgelegt ist. Ein Blick alle paar Tage genügt.

Luft im Pumpenkopf. Ein Innenfilter, der zu nah an der Wasseroberfläche steht, zieht bei sinkendem Wasserstand Luft an. Die Pumpe läuft dann lauter und fördert weniger. Weil ein Becken täglich verdunstet, ist das ein Zustand, der sich von selbst einstellt. Und der sich durch Nachfüllen beheben lässt.

Der verkalkte Rotor. Nach Monaten setzt sich Kalk auf Rotorwelle und Lager ab. Die Pumpe wird langsamer und lauter; ein Rotor, der sich nicht mehr leicht von Hand drehen lässt, gehört gereinigt oder ersetzt.

Woran man den Zustand ohne Messgerät erkennt:

Beobachtung	wahrscheinliche Ursache
Oberflächenbewegung lässt nach	Schwamm zugesetzt
Filter wird plötzlich lauter	Luft angesaugt oder Rotor schwergängig
Auslass gluckert unregelmäßig	Wasserstand zu niedrig
Schwebstoffe bleiben im Becken stehen	Umwälzung reicht nicht mehr

Die erste Zeile ist die brauchbarste, weil sie täglich sichtbar ist und keinen Aufwand kostet. Wer sich merkt, wie die Oberfläche am Tag nach der Reinigung aussieht, hat einen Vergleichsmaßstab für die folgenden Wochen, und braucht kein Intervall im Kalender.

Was bei der Reinigung zu beachten ist und warum ein Filterschwamm nicht unter fließendem Leitungswasser ausgewaschen gehört, steht im Ratgeber zur Filterreinigung.

Wann ein Innenfilter genügt

Die Entscheidung zwischen Innen- und Außenfilter fällt nicht über die Förderleistung. Sie fällt über das Filtervolumen: also darüber, wie viel Filtermaterial überhaupt hineinpasst.

Ein Topffilter der Außenfilter-Klasse hat vier bis sechs Liter Medienkammer. Ein Innenfilter liegt bei einem Bruchteil davon, und kein einziger Anbieter dieses Vergleichs beziffert ihn.

Was mehr Volumen bringt, ist nicht mehr Durchsatz, sondern mehr Reserve: mehr Besiedlungsfläche für die biologische Filterung und längere Intervalle, bis das Material zugesetzt ist.

Daraus ergibt sich die Faustregel, die dieser Themenbereich vertritt:

Beckeninhalt	naheliegende Bauform	Begründung
bis 60 l	Innenfilter	Außenfilter wäre überdimensioniert
60 bis 100 l	Innenfilter	Medienvolumen reicht, Aufwand geringer
100 bis 200 l	beides möglich	Abwägung Platz gegen Volumen
über 200 l	Außenfilter	Medienvolumen wird zur Grenze

Die dritte Zeile ist die, in der die meisten Becken liegen, und dort entscheiden andere Dinge: Ob ein Unterschrank vorhanden ist, ob Schläuche stören, ob der Filter im Becken sichtbar sein darf und wie oft man ihn warten möchte.

Ein Argument spricht in dieser Zone dennoch klar für den Innenfilter, und es wird selten genannt: Er kann nicht auslaufen. Ein Außenfilter hat zwei Schlauchverbindungen unter Wasserdruck; geht eine auf, läuft das Becken bis zur Höhe des Ansaugrohrs in den Unterschrank. Ein Innenfilter steht im Becken, und das schlimmste Versagen ist ein Stillstand.

Was hier tatsächlich geprüft ist

Dieser Themenbereich unterscheidet sich in einem Punkt von den bisherigen: Es gibt eine Norm, die diese Produkte erfasst.

DIN EN 60335-2-41 trägt den Titel „Sicherheit elektrischer Geräte für den Hausgebrauch und ähnliche Zwecke — Teil 2-41: Besondere Anforderungen für Pumpen“. Ihr Anwendungsbereich nennt Aquarienpumpen ausdrücklich und erfasst elektrische Pumpen für Flüssigkeiten bis 90 Grad bei höchstens 250 Volt einphasig.

Zwei der fünf Filter dieses Vergleichs weisen ein Prüfzeichen aus, beide mit dem Wort „TÜV geprüft“. Über den ganzen Themenbereich hinweg sind es sechs von fünfzehn.

Das ist der beste Befund, den ein Themenbereich dieses Portals bisher hatte. Und er hat eine Grenze, die dazugehört: Geprüft wird die elektrische Sicherheit, nicht die Filterleistung.

Ein Prüfzeichen sagt, dass das Gerät niemanden gefährdet, der es bestimmungsgemäß benutzt — bei einem Gerät, das dauerhaft unter Wasser am Netz hängt, ist das keine Kleinigkeit. Es sagt nichts darüber, wie viel Wasser durchläuft, wie viel Filtermaterial hineinpasst oder für welches Becken die Anlage reicht.

Für diese drei Größen existiert keine Norm, kein Prüfverfahren und keine einheitliche Messvorschrift. Das ist der Grund, warum ein Anbieter dieselbe Einheit auf die freie Pumpe beziehen kann und ein anderer auf den eingebauten Zustand, ohne dass einer von beiden falsch läge.

Die Punkte, die wir nicht klären können

Wir haben keinen dieser Filter betrieben, keinen Durchsatz gemessen und keine Pumpe zerlegt. Erfasst wurden ausschließlich Angebote, die am Prüftag einzeln aufgerufen und als kaufbar bestätigt wurden.

Der Faktor für den Durchsatz im Betrieb stammt aus einer anderen Produktgruppe. Ein Anbieter weist ihn für zwei seiner Außenfilter mit 47 und 48 Prozent aus; wir haben ihn auf Innenfilter übertragen und das gekennzeichnet. Weil Schläuche und Förderhöhe hier entfallen, dürfte der reale Wert bei Innenfiltern günstiger liegen — wie viel günstiger, sagt niemand.

Bei zwei von fünf Filtern ist keine Rechnung möglich, weil die Förderleistung fehlt. Wir haben sie nicht geschätzt.

Das Filtervolumen nennt kein Anbieter dieses Vergleichs. Die Aussage, dass es deutlich unter dem eines Topffilters liegt, folgt aus der Bauform und nicht aus einer Angabe.

Die Abmessungen fehlen bei vier von fünf. Ob ein Filter in ein bestimmtes Becken passt, lässt sich aus den Angeboten damit nicht beantworten.

Die Faustregel der zwei- bis dreifachen Umwälzung ist Erfahrung, keine Norm. Sie ist in der Aquaristik verbreitet und in keinem Regelwerk festgeschrieben; eine Untersuchung, die eine bestimmte Umwälzrate mit einem messbaren Ergebnis verknüpft, kennen wir nicht.

Und zur biologischen Filterleistung sagen wir nichts. Wie viel Besatz eine bestimmte Menge Filtermaterial trägt, ist eine biologische Frage, für die diese Redaktion keine Fachkunde hat. Dieser Vergleich beschreibt Volumenströme, Widerstände und elektrische Leistung.