Aquarium-Außenfilter im Vergleich: 1150 l/h sind 540

Zwei Zahlen, und eine davon nennt fast niemand. Ein Außenfilter wird über zwei Angaben verkauft, und beide stehen in fast jedem Angebot: Liter pro Stunde und die Beckengröße, für die er reichen soll.

Aus beiden zusammen ergibt sich die Größe, um die es eigentlich geht — die Umwälzrate. Sie sagt, wie oft der Filter den gesamten Beckeninhalt in einer Stunde durchsetzt, und die Faustregel der Aquaristik verlangt dafür das Zwei- bis Dreifache.

Rechnet man mit den beworbenen Zahlen, sieht das Feld gut aus:

Filter	beworben	max. Becken	Umwälzung
Fluval AquaClear AC70	1135 l/h	265 l	4,3-fach
Tetra EX 1000 Plus	1150 l/h	300 l	3,8-fach
JBL CristalProfi e902	900 l/h	300 l	3,0-fach
Tetra EX 700 Plus	1040 l/h	200 l	5,2-fach
Tararium Rucksackfilter	1000 l/h	400 l	2,5-fach

Alle fünf erfüllen die Regel. Vier davon mit Reserve.

Nur beschreibt keine dieser Zahlen den Filter im Betrieb.

Die Zahl, die ein Anbieter offenlegt

In einem der fünf Angebote steht ein Satz, der das ganze Feld neu ordnet. Wörtlich:

„stufenlosen Regulierung des Wasserdurchflusses (max. 1040 l/h Durchflussmenge Pumpe / max. 500 l/h Durchflussmenge im Betrieb)“

Zwei Zahlen für dasselbe Gerät. Die erste ist die Förderleistung der Pumpe — gemessen frei, ohne Filtermedien, ohne Schläuche, ohne Höhenunterschied. Die zweite ist, was durch den fertig aufgebauten Filter läuft.

500 von 1040 sind 48 Prozent.

Derselbe Anbieter nennt für sein größeres Modell „max. 1150 l/h Durchflussmenge Pumpe / max. 540 l/h Durchflussmenge im Betrieb“ — 47 Prozent. Und er führt die Angabe für die ganze Baureihe:

Aquariengröße laut Anbieter	Durchsatz im Betrieb	Umwälzung
unter 100 l	440 l/h	4,4-fach
100 bis 200 l	500 l/h	2,5-fach
150 bis 300 l	540 l/h	1,8-fach
300 bis 600 l	1030 l/h	1,7-fach

Innerhalb einer einzigen Baureihe fällt die Umwälzung von 4,4 auf 1,7. Das ist keine Rechnung von uns: es sind zwei Zahlenreihen aus demselben Angebot, durcheinander geteilt.

Die beiden unteren Zeilen liegen unter der Faustregel, die dieser Markt selbst vertritt.

Warum der Durchsatz einbricht

Der Unterschied zwischen 1040 und 500 Litern je Stunde ist kein Messfehler und keine Übertreibung. Er ist Physik, und er hat drei Ursachen.

Die Filtermedien. Eine Pumpe fördert gegen einen Widerstand. Vier bis sechs Liter Filterschwämme, Keramikröhrchen und Filterwatte sind ein erheblicher Widerstand, und er wächst, während der Filter arbeitet und sich zusetzt. Die Pumpenangabe ist der Wert ohne diesen Widerstand.

Die Schläuche. Ein Meter Schlauch mit zwölf Millimetern Innendurchmesser kostet Druck, jede Krümmung kostet mehr, und jedes der beiden Anschlussventile ebenfalls. Bei einem Außenfilter kommen leicht zwei Meter Schlauch und vier Umlenkungen zusammen.

Die Förderhöhe. Der Filter steht unter dem Becken, das Wasser muss nach oben. Ein Höhenunterschied von siebzig Zentimetern ist der Normalfall bei einem Unterschrank, und er geht direkt von der Förderleistung ab.

Die Kennlinie einer Kreiselpumpe fällt mit steigendem Gegendruck — bei null Gegendruck fördert sie ihr Maximum, bei ihrem maximalen Druck fördert sie nichts. Der Betriebspunkt einer eingebauten Filteranlage liegt irgendwo dazwischen, und wo genau, hängt an der Anlage.

Genau deshalb wäre die Förderhöhe die Angabe, mit der man rechnen könnte. Sie steht in keinem der fünf Angebote.

Wie man den Betriebspunkt selbst verschiebt

Der Durchsatz eines eingebauten Filters ist keine feste Eigenschaft des Geräts. Er ist der Schnittpunkt zweier Kurven: der Kennlinie der Pumpe und dem Widerstand der Anlage. Beide lassen sich beeinflussen, und zwar ohne einen Cent auszugeben.

Kurze Schläuche. Der Druckverlust in einem Schlauch wächst mit seiner Länge. Zwei Meter Schlauch, weil das Set nun einmal zwei Meter enthält, kosten spürbar mehr als der eine Meter, den die Anlage tatsächlich braucht. Ablängen ist erlaubt und wirkt sofort.

Wenig Krümmungen. Jede enge Biegung ist ein Widerstand, und ein Schlauch, der hinter dem Unterschrank in einer Schlaufe liegt, hat mehrere davon. Sanfte Bögen statt scharfer Knicke, und der Schlauch soll nicht abknicken, wo er über eine Kante läuft.

Der volle Querschnitt. Die mitgelieferten Ventile lassen sich stufenlos regeln, und viele Anlagen laufen dauerhaft halb zugedreht, weil die Strömung im Becken sonst zu stark wäre. Das ist eine legitime Maßnahme, kostet aber genau die Leistung, für die man bezahlt hat. Und es ist der häufigste Grund, warum ein Filter im Alltag weit unter seiner Angabe bleibt.

Die Höhendifferenz. Je höher der Filter unter dem Becken steht, desto geringer der Höhenunterschied und desto besser der Betriebspunkt. Ein Filter auf einem Sockel im Unterschrank statt auf dem Schrankboden gewinnt zwanzig bis dreißig Zentimeter.

Saubere Medien. Der Widerstand wächst, während der Filter arbeitet. Ein Filter, der drei Monate nicht gereinigt wurde, läuft deutlich unter dem Wert vom ersten Tag, und dieser Rückgang ist schleichend und unauffällig, weil das Auge nur die Oberfläche sieht.

Zusammengenommen bedeutet das: Die Differenz zwischen Pumpenzahl und Betriebszahl ist kein fester Prozentsatz, sondern eine Bandbreite, deren obere Hälfte man selbst in der Hand hat. Der Anbieter, der 48 Prozent angibt, beschreibt eine ordentlich aufgebaute Anlage mit sauberen Medien — nicht die Anlage im dritten Monat mit halb zugedrehtem Ventil.

Was das für die vier anderen Filter bedeutet

Vier von fünf Anbietern nennen nur die Pumpenzahl. Man kann sie trotzdem einordnen — mit dem Faktor, den der fünfte für seine eigenen Geräte ausweist.

47 bis 48 Prozent, gemessen an zwei Modellen derselben Baureihe. Wir rechnen mit 47,5 Prozent und kennzeichnen das Ergebnis als Schätzung:

Filter	Pumpe	Betrieb	max. Becken	Umwälzung im Betrieb
Tetra EX 700 Plus	1040 l/h	500 l/h (genannt)	200 l	2,5-fach
Fluval AquaClear AC70	1135 l/h	rund 540 l/h	265 l	rund 2,0-fach
Tetra EX 1000 Plus	1150 l/h	540 l/h (genannt)	300 l	1,8-fach
JBL CristalProfi e902	900 l/h	rund 430 l/h	300 l	rund 1,4-fach
Tararium Rucksackfilter	1000 l/h	rund 475 l/h	400 l	rund 1,2-fach

Kein einziger Filter dieses Vergleichs erreicht an seiner beworbenen Obergrenze die dreifache Umwälzung. Einer erreicht die zweifache, zwei liegen darunter, zwei deutlich darunter.

Die Übertragung des Faktors ist eine Annahme, und sie gehört als solche behandelt: Ein Rucksackfilter hat keine Schläuche und keine Förderhöhe von siebzig Zentimetern, sein Betriebspunkt dürfte also günstiger liegen. Ein Topffilter mit dicht gepackten Medien ungünstiger. Was der Faktor leistet, ist eine Größenordnung, und die reicht, um zu erkennen, dass die beworbenen Obergrenzen optimistisch sind.

Die praktische Regel daraus ist unbequem und einfach: Ein Außenfilter passt zur unteren Hälfte der Spanne, für die er beworben wird. Für kleinere Becken sind das die Geräte aus dem Vergleich der Innenfilter. Wie man die zugehörige Beckengröße bestimmt, steht im Ratgeber zur Filtergröße.

Das Filtervolumen, das die Kapazität bestimmt

Neben dem Durchsatz gibt es eine zweite Größe, an der die Leistung eines Filters hängt, und sie wird noch seltener genannt: wie viel Filtermaterial überhaupt hineinpasst.

Zwei von fünf Anbietern nennen einen Wert:

Filter	Filtervolumen
Tetra EX 1000 Plus	6,1 l
Tetra EX 700 Plus	4,9 l
JBL CristalProfi e902	4,6 l
Fluval AquaClear AC70	keine Angabe
Tararium Rucksackfilter	keine Angabe

Warum die Zahl zählt: Die biologische Filterung findet auf der Oberfläche der Filtermedien statt. Mehr Volumen bedeutet mehr Besiedlungsfläche und damit mehr Reserve — und es bedeutet längere Reinigungsintervalle, weil sich das Material langsamer zusetzt.

Für die beiden Rucksackfilter des Vergleichs ist die Angabe strukturell schwieriger, weil ihre Medienkammer offen zum Becken liegt und sich nicht so eindeutig abgrenzen lässt wie ein geschlossener Filtertopf. Genannt wird sie trotzdem in beiden Fällen nicht, und ohne sie lässt sich die Kapazität zweier Filter nicht vergleichen.

Ein Zusammenhang ist dabei wichtig und wird oft verwechselt: Durchsatz und Filtervolumen sind zwei verschiedene Dinge. Ein Filter, der viel umwälzt und wenig Material enthält, schiebt Wasser im Kreis. Einer mit viel Material und wenig Durchsatz arbeitet langsam, aber gründlich. Die Angebote dieses Marktes bewerben durchweg das Erste.

Wann ein Außenfilter überhaupt die richtige Wahl ist

Ein Außenfilter kostet das Zwei- bis Vierfache eines Innenfilters derselben Klasse und verlangt Platz, Schläuche und einen Aufbau, der eine halbe Stunde dauert. Was er dafür liefert, sind vier Dinge. Und nur drei davon sind technischer Natur.

Das Filtervolumen. Es ist der eigentliche Unterschied. Ein Topffilter hat vier bis sechs Liter Medienkammer; ein Innenfilter derselben Beckenklasse liegt bei einem Bruchteil davon. Mehr Volumen bedeutet mehr Besiedlungsfläche, mehr Reserve und längere Reinigungsintervalle.

Der Platz im Becken. Ein Innenfilter steht im Wasser und verdrängt es — in einem Becken mit 60 Litern spürbar, in einem mit 300 Litern nicht. Dazu kommt, dass er sichtbar ist, und das ist bei einem gestalteten Becken ein Argument.

Die Zugänglichkeit. Ein Außenfilter wird gereinigt, ohne dass jemand ins Becken greift. Bei einem Innenfilter ist jede Wartung ein Eingriff in die Einrichtung.

Und die Geräuschlage. Ein Topffilter im geschlossenen Unterschrank ist die leiseste Lösung dieses Marktes, weil das Gerät gedämmt steht und kein Wasser sichtbar fällt.

Wogegen ein Außenfilter spricht, ist ebenfalls konkret:

gegen den Außenfilter	Größenordnung
Anschaffung	zwei- bis vierfacher Preis
Platzbedarf	Unterschrank oder freie Rückwand
Aufbau	Schläuche verlegen, ansaugen, entlüften
Fehlerfolgen	undichte Verbindung bedeutet Wasser im Schrank

Der letzte Punkt ist der ernsthafteste und wird beim Kauf am wenigsten bedacht. Ein Innenfilter kann nicht auslaufen, weil er im Becken steht. Ein Außenfilter hat zwei Schlauchverbindungen unter Wasserdruck, und wenn eine davon aufgeht, läuft das Becken bis zur Höhe des Ansaugrohrs leer — in einen Schrank, in dem meist auch die Steckdosenleiste liegt.

Die Gegenmaßnahmen kosten nichts: Ventile handfest anziehen und nach einer Stunde nachkontrollieren, die Steckdosenleiste höher als die Wasseroberfläche anbringen und eine Tropfschlaufe in jedes Kabel legen. Beides ist im Ratgeber zu Standort und Gewicht ausgeführt.

Als Faustregel für die Bauformwahl, die sich aus den Zahlen dieses Themenbereichs ergibt: Bis rund 100 Liter Beckeninhalt reicht ein Innenfilter, darüber lohnt der Außenfilter, nicht wegen der Förderleistung, sondern wegen des Medienvolumens.

Was ein Außenfilter im Betrieb kostet

Ein Filter ist das einzige Gerät am Aquarium, das ununterbrochen läuft. Das macht seine Leistungsaufnahme zum größten Stromposten der Anlage nach dem Heizer, und größer als jede Beleuchtung.

Filter	Leistung	am Tag	im Jahr
JBL CristalProfi e902	11 W	0,26 kWh	rund 96 kWh
Tetra EX 700 / EX 1000	5,5 W	0,13 kWh	rund 48 kWh
Tararium Rucksackfilter	5 W	0,12 kWh	rund 44 kWh
Fluval AquaClear AC70	keine Angabe	—	—

Zwischen 5 und 11 Watt liegt der Faktor gut zwei, und über ein Jahr sind das rund fünfzig Kilowattstunden Unterschied — mehr, als die Beleuchtung eines mittleren Beckens insgesamt verbraucht.

Bemerkenswert ist die Verteilung: Der teuerste Filter des Vergleichs hat die höchste Leistungsaufnahme, obwohl er die geringste Förderleistung des Feldes hat. Ohne Angabe zum Wirkungsgrad lässt sich das nicht auflösen — möglich ist eine robustere Pumpe, möglich eine ältere Konstruktion.

Ein Anbieter nennt gar keine Leistungsaufnahme. Bei einem Dauerläufer ist das die auffälligste Lücke im ganzen Feld. Wie sich der Verbrauch einer ganzen Anlage rechnet, steht im Ratgeber zum Stromverbrauch.

Was die Wartung mit dem Durchsatz macht

Ein Außenfilter ist ein geschlossener Behälter, und das ist zugleich sein Vorteil und sein Problem: Man sieht nicht, was darin passiert.

Der Widerstand der Filtermedien steigt, während sie arbeiten. Grobschmutz setzt sich zuerst im Vorfilter fest, dann in den Schwämmen, zuletzt im feinen Material. Der Durchsatz sinkt entsprechend, nicht plötzlich, sondern über Wochen.

Woran man es merkt, ohne zu messen:

Zeichen	bedeutet
Der Auslauf plätschert schwächer als sonst	Durchsatz gesunken
Die Oberflächenbewegung nimmt ab	Durchsatz deutlich gesunken
Der Filter wird lauter	Pumpe zieht Luft oder arbeitet gegen Widerstand
Schwebstoffe bleiben im Wasser stehen	Umwälzung reicht nicht mehr

Die zweite Zeile ist die brauchbarste. Die Bewegung der Wasseroberfläche ist ein direkter Indikator für den Durchsatz, sie ist täglich sichtbar, und sie braucht kein Werkzeug. Wer sich merkt, wie sie am ersten Tag nach der Reinigung aussieht, hat einen Vergleichsmaßstab für alle folgenden Wochen.

Zur Reinigung selbst gehören zwei technische Punkte, die den Durchsatz betreffen.

Der Vorfilter zuerst. Beide Tetra-Modelle des Vergleichs haben eine Vorfilterfunktion, die den Grobschmutz abfängt, bevor er in die feinen Medien gelangt. Diesen Teil häufiger zu reinigen als den Rest hält den Durchsatz oben und verlängert die Standzeit des übrigen Materials erheblich.

Nicht alles auf einmal. Das ist eine biologische Empfehlung, zu der wir keine eigene Aussage treffen: technisch relevant ist nur die Folge — Wer gestaffelt reinigt, hat nie den vollen Durchsatz zurück, aber auch nie den Einbruch am Ende eines Intervalls. Wie sich das im Alltag planen lässt, steht im Ratgeber zur Filterreinigung.

Und ein Hinweis zum Anlaufen: Ein Topffilter muss nach jeder Reinigung neu angesaugt werden. Beide Tetra-Modelle bringen dafür eine Ansaughilfe mit, die JBL-Baureihe ebenfalls. Bei den Rucksackfiltern entfällt der Vorgang, weil sie selbstansaugend arbeiten — für viele der eigentliche Grund, diese Bauform zu wählen.

Topffilter oder Rucksackfilter

Drei der fünf Geräte stehen unter dem Becken, zwei hängen daran. Der Unterschied ist größer, als die gemeinsame Bezeichnung „Außenfilter“ vermuten lässt.

	Topffilter	Rucksackfilter
Standort	unter dem Becken	am Beckenrand eingehängt
Schläuche	zwei, plus Ventile	keine
Förderhöhe	rund 70 cm	wenige Zentimeter
Filtervolumen	4,6 bis 6,1 l	nicht genannt, konstruktiv kleiner
Ansaugen	Ansaughilfe nötig	selbstansaugend
Geräusch	im Schrank gedämpft	Wasserrücklauf hörbar
Platzbedarf	Unterschrank nötig	Rückwand muss frei sein

Für die Auslegung heißt das zweierlei. Ein Rucksackfilter arbeitet gegen weniger Gegendruck, sein Betriebspunkt liegt also günstiger als beim Topffilter — die Schätzung mit 47,5 Prozent fällt dort eher pessimistisch aus. Dafür ist sein Medienvolumen konstruktionsbedingt kleiner, und die biologische Reserve entsprechend geringer.

Und ein praktischer Punkt, der über die Nutzung entscheidet: Ein Rucksackfilter braucht hinter dem Becken freien Raum. Ein Becken, das bündig an der Wand steht, schließt diese Bauform aus — was bei der Standortwahl bedacht sein will und im Ratgeber zu Standort und Gewicht ausgeführt ist.

Was der Preis in dieser Gruppe kauft. Wie in den neun Themenbereichen zuvor sortiert der Preis das Feld nicht nach Datenqualität.

Der teuerste Filter nennt weder den Durchsatz im Betrieb noch ein Prüfzeichen — und hat mit 11 Watt die höchste Leistungsaufnahme des Feldes bei der geringsten Förderleistung.

Die beiden Filter im mittleren Band nennen als Einzige den Durchsatz im Betrieb, als Einzige ein Filtervolumen und als Einzige ein Prüfzeichen. Sie sind damit die am vollständigsten beschriebenen Geräte dieses Vergleichs.

Der günstigste Filter nennt eine Beckengröße bis 400 Liter und erreicht dort rechnerisch die niedrigste Umwälzung des Feldes.

Was der Preis tatsächlich kauft, sind vier Dinge: Verarbeitung, Ersatzteilversorgung, Filtervolumen und Bauform. Ein Topffilter mit 6,1 Litern Medienkammer kostet mehr als ein Rucksackfilter ohne Volumenangabe, und eine Marke mit zwanzig Jahren Ersatzteilversorgung kostet mehr als eine ohne Historie. Das sind reale Unterschiede, die sich im dritten Jahr zeigen, wenn ein Rotor ersetzt werden muss und die Frage ist, ob es ihn noch gibt.

Was er nicht kauft, ist eine vollständigere Beschreibung. Über alle fünfzehn Produkte dieses Themenbereichs hinweg stand die informativste Angabe mindestens einmal im mittleren Preisband und nie im oberen — dasselbe Muster wie bei Katzentransportboxen, Kratzbäumen, Katzenklappen, Futterstationen, Hunderampen, Hundeanhängern, Hundezäunen, Hundepools und Aquarien.

Was hier tatsächlich geprüft ist

Dieser Themenbereich unterscheidet sich in einem Punkt von den acht Themenbereichen zuvor: Es gibt eine Norm, die diese Produkte erfasst, und ein Teil der Anbieter beruft sich darauf.

DIN EN 60335-2-41 trägt den Titel „Sicherheit elektrischer Geräte für den Hausgebrauch und ähnliche Zwecke — Teil 2-41: Besondere Anforderungen für Pumpen“. Ihr Anwendungsbereich nennt Aquarienpumpen ausdrücklich und erfasst elektrische Pumpen für Flüssigkeiten bis 90 Grad bei höchstens 250 Volt einphasig.

Zwei der fünf Filter dieses Vergleichs weisen ein Prüfzeichen aus — wörtlich „TÜV/GS-geprüft“. Über den ganzen Themenbereich hinweg sind es sechs von fünfzehn, und alle sechs gehören zu den beiden etablierten deutschen Marken.

Das ist ein besserer Befund als in jedem anderen Themenbereich dieses Portals. Und er hat eine Grenze, die ausgesprochen gehört: Geprüft wird die elektrische Sicherheit, nicht die Filterleistung.

Ein GS-Zeichen sagt, dass das Gerät niemanden gefährdet, der es bestimmungsgemäß benutzt. Es sagt nichts darüber, wie viel Wasser durchläuft, wie viel Filtermaterial hineinpasst oder für welches Becken die Anlage reicht. Für diese drei Größen existiert keine Norm, kein Prüfverfahren und keine einheitliche Messvorschrift — weshalb zwei Anbieter dieselbe Zahl auf zwei verschiedene Betriebszustände beziehen können, ohne dass einer von beiden falsch läge.

Die offenen Fragen

Wir haben keinen dieser Filter angeschlossen, keinen Durchsatz gemessen und keine Pumpe zerlegt. Am Prüftag wurde jedes Angebot einzeln geöffnet; erfasst haben wir nur, was dort stand und was kaufbar war.

Der Faktor 47,5 Prozent stammt von einem Anbieter. Er ist aus zwei Modellen derselben Baureihe abgeleitet und auf drei Geräte anderer Hersteller übertragen. Das ist eine begründete Annahme und keine Messung; bei einem Rucksackfilter dürfte der reale Wert darüber liegen, bei einem dicht gepackten Topffilter darunter.

Die Umwälzraten sind gerechnet. Bezugsgröße ist die beworbene Höchstgröße des Beckens. Wer ein kleineres Becken betreibt, hat eine entsprechend höhere Umwälzung: die Zahlen dieses Vergleichs beschreiben den ungünstigsten Fall innerhalb der Herstellerangabe.

Die Faustregel der zwei- bis dreifachen Umwälzung ist Erfahrung, keine Norm. Sie ist in der Aquaristik unstrittig verbreitet und in keinem Regelwerk festgeschrieben. Eine Untersuchung, die eine bestimmte Umwälzrate mit einem Ergebnis verknüpft, kennen wir nicht.

Zum Filtervolumen fehlen drei von fünf Angaben. Wir haben sie nicht geschätzt.

Und zur biologischen Filterleistung sagen wir nichts. Wie viel Fischbesatz eine bestimmte Menge Filtermaterial trägt, ist eine biologische Frage, für die diese Redaktion keine Fachkunde hat. Dieser Vergleich beschreibt Volumenströme, Widerstände und elektrische Leistung.